LADAKH OG KASHMIR – bjergene kalder!

Afrejse fra København.

Dagen begynder med lokal Ladakhi morgenmad, og bagefter kører I til de fantastiske klostre i og omkring Leh. I vil møde munke i forskellige avatarer, når de beder, hyggesnakker og læse skrifterne i deres prægtige haller foran de mange Buddhaer. Hvert kloster er unikt i sin livsform, arkitektur og landskab. Klosteret Shey ligger oven på en forreven klippe, Thiksey klosteret er bygget på en bakketop på en sådan måde, at det ligner et fransk slot og indgangen til Hemis starter med en lang trappe, en høj træport og en storslået gårdsplads. I tager tilbage til hotellet om aftenen, alt imens himlen bliver orange i solnedgangen bag bjergene.

Efter morgenmaden besøger I Spituk klosteret, der blev grundlagt på en bakketop lige udenfor Leh by på hovedvejen til Srinagar. Klosteret er grundlagt som en ”Red Hat institution” og blev senere omdannet til en ”Yellow Hat Sect” i det 15. århundrede. Klosteret huser omkring 100 munke fra alle dele af Ladakh og Tibet. Senere kører I til landsby klosteret Phyang, som er gemt væk i bjergene omkring 65 km fra Leh, og som ved første blik ligner en middelalderborg. Klosteret blev grundlagt i år 1515 angiveligt af Kinge Singge Namgyal (The Great) og indeholder talrige helligdomme samt kalkmalerier, der stammer fra kongedømmets tid. Som en del af klosteret vil I også besøge det 900 år gamle museum, der har en omfattende samling af statuer, Kashmir bronze og thangkas, samt kinesiske, indiske & mongolske skydevåben. I udforsker klosteret og køres herefter tilbage til Leh til endnu en overnatning.

I dag kører I mod jeres fascinerende vandretur til Sham Valley. I ankommer i Likir, der er jeres base for vandreturen. Efter I har mødt jeres guide og hjælpere, så kører I ud til det spektakulære kloster Likir. Klostret er gemt dybt inde i bjergene og er et af de største i dalen. At udforske et landsbykloster som dette er noget anderledes end byklostrene på grund af den ro stedet synes at besidde. I møder og deler mad med munkene og griner med de unge studerende munke, som hvis verden kun fandtes her. Efter en spændende eftermiddag, tager I mod Yangthang og krydser et par små bjergpas inden, at I ankommer til landsbyen. Her skal I bo hos en lokal familie, som deler et måltid, deres lokale vin og legendariske gæstfrihed med jer.

I tager en dagstur, går ned i dalen, krydser små vandløb og øde dale for at nå frem til det majestætiske kloster Rizong. Klostret ligner det er blevet bygget i en mur og har omkring 5 etager oven på hinanden. Klostret rummer også et nonnekloster, som er helt unikt, da mange klostre i Ladakh ikke har denne form for religiøse harmoni. Efter at have udforsket klosteret og dets tempel vil vi besøge køkkenet og dele en kop te og bygbrød med de beboerende munke. Senere går turen tilbage til Yangthang med overnatning i et lokalt hjem.

Efter morgenmaden kører I til Uleytokpo, et smukt resort beliggende ved Indus-floden, hvor varme og ’luksus’ venter efter de begivenhedsrige nætter i de lokale homestays. Undervejs vil I besøge det 11. århundrede kloster Alchi – en oase med frugtplantager og vidtstrakte træer. Halvdelen af dagen vil blive brugt på at udforske klosteret og den omkringliggende landsby. Bagefter kører I til resortet, og eftermiddagen er jeres til afslapning og daseri. Overnatning i Uleytokpo.

Efter morgenmaden kører I til Sonamarg via national highway over passene og gennem Kargil. På vejen kommer I forbi det mest berømte kloster i Ladakh kaldet Lamayuru efterfulgt af en 40 meter høj sten statue af Maitreya Buddha i Mulbekh og den gamle by Kargil. Herefter kommer I forbi det andet koldeste sted på jorden – Drass – og snart møder I hårnålesvinget i Zojila og passerer til den dejlige dal Sonamarg. Ved ankomsten til Sonamarg checker I ind på et dejligt hotel ved floden, hvor I tilbringer de næste to nætter og oplever dalen til fulde.

Efter en morgenmad kører I gennem landskaber med rismarker, valnød- og æbleplantager og brusende hvide vandløb til et gammelt tempel kompleks i Naranag dalen. Templet blev angiveligt bygget af Pandavaerne fra Mahabharata sagnet. I går op på en højderyg til en lille picnic eng kaldet Wangath. Her får I serveret en overdådig frokost på bredden af floden. I udforsker dalens base og senere kører I tilbage til hotellet. Resten af eftermiddagen er fri. Overnatning på hotellet i Sonamarg.

Efter morgenmaden tager I på en køretur til den vigtigste del af Sonamarg dalen og derfra besøger I en ældgammel landsby tidligere kendt som Nilgrad. Denne landsby er hjemsted for mennesker fra Centralasien, der stadig bor i mudderhuse omgivet af stenmure. I vil have noget tid sammen med noget af lokal befolkningen, nyde en kop Kashmiri te og smage det lokale brød. Efter at have udforsket byen kører I videre til picnicsitet, hvor en overdådig frokost bliver sat op til jer af vores lokale hold. Efter frokost kører I halvvejs og forsætter den sidste del til fods eller på hest op til Thajiwas gletscheren, som glimter i sommersolen med sin hvide sne. I kommer dertil gennem et bredt plateau, der er oversået med små græsområder og vandløb. Bagefter kører I tilbage til hotellet.

Efter morgenmaden begynder I med en dejlig gåtur til fods, hvor I blandt andet besøger en lokal skole og udveksler historier både med ældre og unge over en kop “chai”. Senere pakker I og tager til Srinagar, hvor I skal overnatte på en husbåd på den sagnomspundne Dal Lake. Under det britiske styre var Srinagar sommerhovedstad, når det blev for varmt nede på plateauet, men den lokale raja (konge) tillod ikke englænderne at bygge huse, så derfor byggede sommerfolket luksuriøse husbåde på Dal søen. Husbådene er blevet betegnet som, “et lille stykke af England oven vande på Dal Lake.”
Efter Indiens uafhængighed har kashmirierne fortsat traditionen med at bygge og vedligeholde disse husbåde, de dyrker de flydende haver og producerer råvarer til markedet. Husbådene på Dal Lake giver Srinagar sit særpræg og fortjente tilnavn: “Kashmirs juvel i kronen”.

Under mogulerne udpegede herskerne Kashmir, og især Srinagar, som deres feriested. De byggede og udviklede sprudlende Mughal-style haver og som fornøjelse og forlystelse paladser, hvor de nød det kølige klima og ikke mindst dets ’sundhedsfremmende’ kvalitet. Efter mogulrigets opløsning, som følge af Aurangzeb’s død i 1707, var det de pashtunske stammer, der dominerede området omkring søen og byen. Durrani imperiet regerede byen i flere årtier. I 1814 blev en betydelig del af Kashmir-dalen, herunder Srinagar, annekteret af Raja Ranjit Singh.

I begynder dagen med at stige op mod det gamle Lord Shiva tempel med udsigt over Dal Lake. Templet, som er kendt som Shankaracharya, nås efter en kort køretur på 8 km og derefter en ’udmattende’ opstigning på 200 trin til det helligste, inderste af templet. Ifølge den hinduistiske religion, så vasker du dine synder bort ved at trodse de prøvelser, du møder på vejen til din Herre. Når du begynder opstigningen, vil du kunne mærke de prøvelser, man har gået igennem. På toppen vil I opleve den gamle by og slottet på toppen af Hari Parbat Hill. I vandrer herefter ned til basen og kører langs Dal floden, indtil I når haven kendt som Nishat, der blev bygget af kejser Jahangirs svigerbror – Asaf Khan. Haven er et levende eksempel på Mughal og mongolsk arkitektur. Den ligger i skyggen af Zabarwan bjergkæden og er oversået med enorme Chinar træer (i familie med den canadiske ahorn). Fra Nishat kører I til Dachigams vilde fristed og udforsker junglen, de gamle træer, underskoven, imens I forsøger at spotte den sjældne og truede Hangul hjort eller den sorte bjørn. Jeepen tager jer via stierne til buret, hvor to små sneleoparder og en række bjørne behandles og opbevares, indtil de er gamle nok til at komme tilbage til den vilde verden. I afslutter turen med et besøg til en fiskefarm, hvor I vil have chancen for at se hundredvis af ørreder. Overnatning på husbåden.

Efter morgenmaden siger I farvel til paradis på jorden og flyver hen over Himalaya igen til byen New Delhi. I Delhi besøger I først det mest fremtrædende arkitektoniske vidunder – det smukke Lotus tempel. Templet, der er kendt for sin blomst-lignende form, tjener som moder templet for det indiske subkontinent. Den gigantiske konstruktion består af ren hvid marmor i form af en lotus, som er et symbol fælles for hinduisme, buddhisme, jainisme og islam. Senere fortsætter I til en frokost i byen og herefter til Indiens største moské, Jamia Masjid, der dominerer Old Delhi med sine minareter og kupler. I kører med Rickshaw gennem de labyrintiske gader i nærheden af Chandni Chowk (marked). Vi sørger for, at I har et værelse til lige at friske jer lidt op på inden I køres til Delhi lufthavn.

Så går turen hjemad igen med baggagen fuld af oplevelser og indtryk.