SJÆLFULDE NEPAL – kathmandu. landsbyliv. nationalpark.

Afrejse fra København m/flyskifte undervejs. Forplejning ombord er inkluderet.

I bliver taget med på bytur i Bhaktapur, som på trods af jordskælv og hyppige genopbygninger har beholdt sin middelalderlige charme. Her holdes traditionerne i hævd, og det daglige liv er stadig centreret omkring de gamle vandtanke, der er bygget for at opbevare rent vand til at drikke, vaske sig i og foretage religiøse ceremonier. Den dag i dag fungerer disse vandtanke som landsbyernes sociale samlingspunkt. Indbyggerne i Bhaktapur er hovedsaligt bønder eller kunsthåndværkere som pottemagere, smede eller træskærere. Deres produkter er handelsvarer og disse har ernæret byens indbyggere helt tilbage fra det 12. århundrede, hvor varerne blev handlet på ruten mellem Tibet og Indien.

I Bhaktapur er én af de store attraktioner Changu Narayan Templet med gude-ørnen, Garuda, der er i færd med at konsumere en slange. Templet hævdes at være dalens ældste, og den inskription, der findes på en af stensøjlerne, er med sikkerhed den ældste steninskription, der er blevet fundet i Nepal. Her finder I også den berømte Garuda-statue fra det 5. århundrede, som knæler foran tempel-indgangen, samt den vidunderlige 10-armede Vishnu fra samme periode.

I besøger også Patan og Durbar Square, som summer af liv, er byens mest populære turistattraktion og på UNESCOs Verdensarvliste. Det er her, at kongerne blev kronet og tilbedt. Torvet har flere end 50 monumenter, hvoraf det mest berømte er Kumari Bahal, det overdådigt dekorerede hjem for den kongelige Kumari, den levende gudinde, som er en manifestation af gudinden Durga i form af en menneskepige, som er særligt udvalgt til den prestigefyldte opgave. I kan også besøge Jagannath Mandir, et tempel fra det 14. århundrede og det ældste i området. I tempels trappetrin er indgraveret inskriptioner på mange sprog. I kan vælge at se Telaju Mandir, ét af de største og fineste templer i hele dalen. Det er dedikeret til værts-guden for den kongelige familie, Taleju Bhawani, en arrig form af gudinden Durga, der engang krævede blodige menneskeofringer.

I overnatter i Bhaktapur, morgenmad inkluderet.

Fra Bhaktapur kører I mod Phaping, og ser undervejs det vigtigste Hindu tempel i Nepal, Pashupatinath (Herren over dyrene), som også er landets beskytter. Det er et fascinerende tempelkompleks med mange arya ghats (kremations-pladser) ved bredden af Bagmati Floden. Det mest imponerende er hovedtemplet med dets tag i Pagoda-stil og i forgrunden den 300 år gamle bronze Nandi, som er Shivas tyr. Templet huser også den 2 meter høje lingam (Shivas falliske symbol), som har et ansigt på hver af de fire sider. Denne lingam menes at være fra det 14. århundrede og er ét af de vigtigste pilgrimssteder for tilbedere af guden Shiva fra hele verden.

Festivalerne Teej (kvindernes festival) og Maha Shivaratri (Shivas nat) samler i titusindvis af pilgrimme, men det er Naga Sadhuerne (de nøgne asketer) som får størst opmærksomhed med deres frygtindgydende udseende. De er splitter nøgne, smurt ind i aske og har lange dreadlocks.

Ved ankomsten til Pharping bliver I indkvarteret på gæstehuset tilknyttet Neydo klostret, et vidunderligt tibetansk kloster med cirka 140 fastboende munke. Den nuværende Karma Charmé er den syvende inkarnerede lama i Neydo Kagyu traditionen, som også følger Nyingma linjen i tibetansk buddhisme. Klosterets gæstehus har komfortable, veludstyrede rum og en fantastisk udsigt over dalen, samt et godt køkken. Hvis I ønsker det, kan I deltage i morgen- og aftenceremonierne med munkene i hovedhallen som også huser en enorm Amitabja Buddha statue. Mange vælger at benytte stedet som et personligt retreat-center, ligesom der ofte holdes kurser i tibetansk litteratur og buddhistiske emner. I området kan I også besøge andre mindre klostre samt Asura Cava, hvor Padmasambhava selv sad i meditation og opnåede den højeste indsigt, arhat, som er det højeste af de fire buddhistiske oplysningsniveauer. Der er også rig mulighed for mange vandreture i området, og det er nemt at finde tilbage, for klosteret er altid indenfor synsvidde, lige meget hvilken rute I vælger.

I overnatter i Pharping, morgenmad inkluderet.

I dag bliver I taget med på en tidlig vandretur gennem det smukke landskab til landsbyerne Bungamati og Khokona. Bundamati er en klassisk Newar landsby med mange traditionelle smukke murstenshuse med detaljeret træarbejde og brostens-belagte veje. Newar folket er Kathmandu-dalens oprindelige indbyggere. Khokana er berømt for sin sennepsolie, der er presset med gamle metoder. Hvis I ser en person som bærer to tin-bøtter, der hænger i hver sin ende af en stang over sine skuldre, på markedet i Kathmandu, er det sandsynligt, at han kommer fra Khokana for at sælger sin sennepsolie. Dét at gå på opdagelse i disse to gamle landsbyer i Kathmandu-dalen er noget nær det tætteste på det oprindelige Nepal, I kan finde. Om eftermiddagen er der besøg på Patan Durbar Square, som er omgivet af fascinerende templer i forskellige arkitektoniske stilarter.

Kathmandu Valley Preservation Trust (KPVT), der beskæftiger sig med at bevare områdets arkitektoniske kulturarv, har også kontor her. Det ligger overfor én af de største og ældste Patan-templer, der endnu ikke er restaureret.

Over middag vender I retur til Neydo klosteret, hvor i overnatter. Morgenmad inkluderet.

I bliver kørt de ca. 165 km til Bandipur. Den charmerende bjerglandsby er ikke særlig turistet og er bilfri, hvilket er en sand lise. Og eftersom byen består af en enkelt gade, er der gode muligheder for at møde lokalbefolkningen. Bandipur ligger på en gammel karavane-rute og var tidligere en vigtig by for Newar købmændene. Byen havde templer, et rigt handelsliv (især indenfor beklædning) og en tilladelse til at have bibliotek, givet af rana’en (kongen) i 1846. Da man i 70’erne byggede den nye vej mellem Kathmandu og Pohkara, lagde man vejen nede i dalen, det var ligesom lettere end at bygge over bjergene, og Bandipur mistede sin betydning som handelsby og gled lige så stille ind i glemslen. En del af de gamle huse er blevet restaureret og fungerer nu som hoteller. Således er byen i dag et lille helle midt i de smukke bjerge. Udsigten til Himalayas bjergkæder udgør den perfekte baggrund på gåture, og der kan også blive tid til at besøge Bindabasini Templet, som huser Bhandipurs beskyttende gudinde, Durga.

I overnatter i Bandipur i det smukkeste gæstehus på hovedgaden, morgenmad inkluderet.

Dagen fri. Bandipur har masser at tilbyde. Der er både naturstier og storslåede grotter, herunder Siddha Cave, der måske er den største i Himalaya. Den smukke lille basar er hjertet i Bandipur og løber fra øst mod vest langs toppen af bakken. Langs den stenbelagte hovedgade ligger små kompakte byhuse, mange i den gamle Newar byggeskik med udsmykkede træværk udskæringer, bygget i røde mursten med stejle skifer- eller tegltage.

Bindhebasini tempelet i midten af basaren er et pagode tempel. Inde i templet finder man et billede af gudinden Bindhebasini og under nytårsfesten i april køres billedet af Bindhebasini på parade gennem byen.

Små stier tager jer til landsbyer, hvor I oplever det typiske landsbyliv, traditionelle hjem og interessante templer. Purano Kot, tidligere et fort, ligger ca. tyve minutters gang fra basaren. Yderligere to timers vandring fra Bandipur ligger landsbyen Ramkot. Ramkot er en typisk Magar landsby med traditionelle runde huse, meget lidt berørt af moderne udvikling. Endnu to timers vandring, langs et let ’trail’, ligger Chabdi Barahj, et lokalt valfartssted.

Siddha Cave er for dem med en interesse i huleudforskning. Bjergene omkring er fuld af huler, mange af dem med religiøs betydning. Siddha Cave er den største af disse og har nogle imponerende stalaktitter og stalagmitter.

Bandipur producerer silketråd til fremstilling af tæpper og tekstiler. Der er en lille silkegård tæt på basaren. Her dyrkes der silkekokoner på enebærbuskene. Tråden bliver spundet indenfor hjemmets fire vægge og den rå silketråd bliver solgt og brugt til tørklæder og tæpper.

I overnatter i Bandipur, morgenmad inkluderet.

I kører mod Dulegaunda og ankommer til flygtningelejren, Jampaling Tibetan Settlement, hvor I bliver indlogeret i et homestay hos en tibetansk familie. Lejren blev grundlagt i begyndelsen af 70’erne af de munke, som førte Dalai Lama ud af Tibet. Nogle af de gamle munke fra den tid lever stadigvæk i lejren. De vil gerne fortælle deres historier og dele førstehåndsberetninger om deres kamp for at overleve i eksil. Tibets kulturrigdom er velkendt over hele verden, og det tibetanske folk er venligt, varmt og gæstfrit. Ikke desto mindre kan deres religion virke kompleks og mystisk. Opholdet her giver mulighed for at udforske den tibetanske verden på nært hold, og I vil lære om tibetanske symboler og billeder. I kan også besøge det lokale kloster og desuden et plejehjem, samt en skole og har mulighed for at forsøge jer med lokalt kunsthåndværk som f.eks. vævning. I får naturligvis også serveret hjemmelavede tibetanske måltider hos jeres værtsfamilie. Der er mulighed for at få eget værelse med bad og toilet, såfremt man skulle ønske en mere privat indlogering.

I overnatter i Dulegaunda, morgenmad inkluderet.

Formiddagen tilbringes i Dulegaunda, så der er tid til at høre de sidste historier og føre de sidste samtaler, inden I bliver kørt ind til Pokhara, som er én af Nepals mest populære turistattraktioner på grund af sin mageløse skønhed. Den er også et yndet sted at slappe af og nyde naturen. Den charmerende by har mange smukke søer og en uforlignelig udsigt til Himalayas tinder.

I overnatter i Pokhara på et hotel ned til søen, morgenmad inkluderet.

I bliver taget med på en halvdags bytur i Pokhara og ser blandt andet Bindyabasini Templet, der blev opført i det 17. århundrede til ære for den store gudinde Durga, som tilbedes her i form af en saligram (som er en fossil-sten, der kun findes i den hellige flod Kali Gandaki, dybt inde i Nepals bjerge). I besøger også Bhimsen Templet, der er tilegnet en gammel Newar handelsgud og dekoreret med erotiske udskæringer. Her kan I købe kurve og keramik, der fremstilles i store mængder på det omkringliggende torv.

I besøger desuden den anden store tibetanske flygtningelejr i Nepal og det store kloster lige udenfor byen.

I overnatter i Pokhara, morgenmad inkluderet.

Dagen fri. Denne dag kan med fordel bruges på, at genoplade batterierne og bearbejde de mange indtryk, I har fået. Ønsker I nogle særlige udflugter, oplevelser eller lignende i Pokhara eller omegn, kan det arrangeres.

I overnatter i Pokhara, morgenmad inkluderet.

I kører ned til Chitwan nationalpark, der ligger mellem Kathmandu og Pokhara. Ved ankomsten bliver I indkvarteret i en dejlig hyggelig hytte og resten af dagen bruger I til afslapning i de skønne omgivelser. Chitwan nationalpark huser blandt andet den bengalske tiger, næsehorn, elefanter, leoparder, krokodiller, vildsvin og omkring 400 forskellige fuglearter.

I overnatter ved Chitwan, morgenmad inkluderet.

Dagen byder på sejlads med kano og en vandretur i junglen, så I kommer til at opleve parken fra flere sider.

Chitwan nationalpark er det første beskyttede område i Nepal, denne status fik den i 1973 og den fik UNESCO Verdensarvsstatus i 1984. Befolkningstilflytning og udpræget krybskytteri gjorde, at mange af dyrerne, især næsehornene, blev truet på deres eksistens, hvilket førte til, at den nepalesiske regering besluttede at frede området.

I overnatter ved Chitwan, morgenmad inkluderet.

Turen går tilbage til Kathmandu og ved ankomsten bliver I indkvarteret på et dejligt lille hotel med en skøn have, der ligger tæt på turistkvarteret Thamel. Eftermiddagen er fri.

I overnatter i Kathmandu, morgenmad inkluderet.

I dag bliver I taget med på bytur i Kathmandu og besøger blandt andet Swayambhunath, der er én af de ældste og mest respekterede helligdomme i landet. Den store hvide kuppel og det glimtende gyldne spir samt de altseende øjne er ikke kun dalens, men også hele Nepals vartegn. Denne stupa (buddhistisk helligdom) er et yndet pilgrimsmål. Buddhas fødselsdag, Det Tibetanske Nytår samt Gunla, som er en måned lang festival, fejres her med pomp og pragt. Du kan komme op til helligdommen ved at klatre de 365 trin op ad bjergsiden, eller du kan vælge at køre ad den kringlede vej på den anden side af bjerget. Der findes også mange andre templer i komplekset, hold især øje med det mystiske Shantipur Tempel, som siges at være beboet af tantra-dyrkeren Shantikar Acharya, hvis meditation har holdt ham i live siden det 8. århundrede. For nyligt er også tilbygget en gigantisk næsten 30 meter høj Buddha-statue.

Engang var Boudha et kongerige i kongeriget. Juvelen i dens krone var dengang – og er stadig – Boudhanath Stupa. I Boudha har Chini lamaerne gennem tre inkarnationer siddet på guvernørposten og ageret som mellemmænd mellem den nepalesiske regering og tibetanere, der rejste frem og tilbage til Indien som pilgrimme. Fra midten af det 19. århundrede og frem til den tredje Chini Lamas bortgang i 1982 var disse lamaer primus motor i at forøge Boudhanaths religiøse og sociale betydning.

I overnatter i Kathmandu, morgenmad inkluderet.

I dag kan I tage afsked med Kathmandu. Er der noget I gerne vil genbesøge, mangler at shoppe eller se, så brug dagen på det. Eller sæt jer på en hyggelig café eller plads og se på livet i gaderne.

I overnatter i Kathmandu, morgenmad inkluderet.

Så går turen hjemad igen med bagagen fuld af oplevelser og indtryk.