ALT DET BEDSTE AF NORDINDIEN – tigre. templer. taj mahal.

Afrejse fra København. Forplejning ombord er inkluderet.

I tager afsked fra Katha og kører op til Haridwar ved foden af Shivalik-bjergene i delstaten Uttarkhand. Byens midte er et sammensurium af små gader og gyder, der alle leder ned til Ganges, så I skifter fra bilen over til en rickshaw, der kører jer ned til floden og jeres hotel, en smuk fyrstebolig på bredden af den hellige flod. Haridwar er et vigtigt pilgrimsmål for tilhængere af guderne Vishnu og Shiva og er en af de syv hellige byer for hinduer i Indien.

Sidst på eftermiddagen går I ned til Har Ki Pauri Ghat for at opleve Arti-cermonien, når hundredvis af pilgrimme hilser solen ned og sender bønner afsted for moder Ganga. Bønnerne er til guder og gudinder, for Ganges-floden er ikke kun en flod, det er en guddommelig mor, der giver liv i form af vand. Det samme vand fjerner også synder og giver befrielse til sjæle, når man tager en dukkert i det hellige vand.

Det er meget vanskeligt at sige, hvornår traditionen for Ganga Aarti i Haridwar startede, men Ganga Aarti ved Har Ki Pauri blev dog startet af Pundit Madan Mohan Malviya i 1910’erne, og den lille ø foran Har Ki Pauri Ghat er opkaldt efter ham. En alt igennem gribende og intens oplevelse at stå her sammen med tusindvis af pilgrimme.

I overnatter i Haridwar, morgenmad inkluderet.

I dag skal I opleve Haridwar og Rishikesh. Længere oppe ad floden, hvor Chandrabhaga møder Ganges, ligger Rishikesh, der er udgangspunktet for pilgrimsruten gennem Garhwal Himalaya til Ganges’ udspring. Rishikesh er et religiøst centrum med mange spirituelle refugier, ashrams. Ganges’ vand strømmer direkte og rent fra Himalaya gennem denne lille by, som tiltrak sig verdens øjne i 60’erne, da Beatles opsøgte deres guru her. I oplever også denne lille by til fods, før I kører tilbage til Haridwar.

I overnatter i Haridwar, morgenmad inkluderet.

Tidlig morgen begiver I jer til Haridwar station og ankommer midt på eftermiddagen til Agra. Ved ankomsten til stationen venter jeres chauffør og I kører til jeres hotel, som denne gang er et fint lille homestay med Taj Mahal i baghaven.

Agra var mogulernes hovedstad i det 16. og 17. århundrede. Det er især Shah Jahan og Akbar, som har sat deres præg på byen med det imponerende Agra Fort og mausoleet, det berømte Taj Mahal. Selv er Shah Jahan stedt til hvile i mausoleet, efter at hans søn i årevis havde holdt ham i husarrest på Agra Fort.

Om aftenen bliver I taget med på en food walk i Agra. Her ligger I vejen forbi Parantha shoppen (skønne brød i tusindvis af flager), Chat Gali, den lokale Sweet shop, og afslutter turen på Shiroz Café, en café der drives af acid-attack ofre.

I overnatter i Agra, morgenmad inkluderet.

Ikoniske Taj Mahal skal opleves ved solopgang, så før end en vis herre får sko på, går I med jeres guide op til Taj. Et arkitektonisk mesterværk den indiske forfatter Rabindranath Tagore (som i 1913 fik Nobelprisen i litteratur) omtalte som ”en tåre på tidens kind”. Taj Mahal er rosa om morgenen, mælkehvid om aftenen og gylden i måneskin og imponerer selv den mest blaserte… Efter besøget og en god morgenmad hjemme i jeres dejlige homestay, besøger I det store Agra fort. Fortet, som er bygget i røde sandsten, har et utal af paladser, moskeer og pavilloner, og fra balkonerne har I en fantastisk udsigt ud over Yamuna-floden og Taj Mahal. Legenderne om Agra og dens mest berømmede bygherre er mange, vidtløftige og drabelige. Efter en bitter borgerkrig, og utallige intriger, satte Shah Jahans søn ham i husarrest her, med udsigt til sin elskede Mumtazs mausoleum.

I overnatter i Agra, morgenmad inkluderet.

I kører til Sawai Madhopur, som ligger lige udenfor Ranthambore nationalpark. Undervejs gør I holdt i Fatehpur Sikri, den røde sandstensby, som blev rejst i det 16. århundrede som områdets nye hovedstad. I dag er stedet en særdeles velbevaret, men forladt spøgelsesby, der antageligt blev lagt øde af manglende vandforsyning. Ifølge traditionen kan barnløse prøve lykken med frugtbarhedsritualer ved besøget til sufihelgenen Salim Chishtis grav.

Vel fremme ved Ranthambore bliver I indkvarteret på skønt familiedrevet hotel.

Overnatning i Ranthambore, morgen- og aftensmad inkluderet.

Området har en lang og spændende historie – ægte Rajasthan med intriger og krige. I kører til Jogi Mahal, hvilehuset midt i parken, og ser Indiens næststørste banyantræ, hvor langaraberne flokkes. Ranthambore er kendt for sine tigre, der er mindre sky end andre steder. Derfor er muligheden for at se det store kattedyr størst i denne park, hvor man også kan støde på panter, sjakal, krokodille, hyæne, kravebjørn, vildsvin, junglekat og sambarhjort. Mellem de to safarier kan I få arrangeret en ekstra tur og evt. køre til Sawai Mansingh Park eller en af de andre parker, som grænser op til Ranthambhore National Park. Her kan I være heldige at opleve den indiske stribede hyæne, leoparden, den graciøse Black Buck eller Bull Buck – Asiens største antilopeart. Undervejs er I meget velkommen til at besøge et par landsbyer i området. I bør dog aftale udflugten med Ravindra eller Arvind, ejerne af hotellet, så de kan sende en guide med.

I overnatter i Ranthambore, morgen- og aftensmad inkluderet.

I kører vestpå til Jaipur, Rajasthans hovedstad, der også er kendt som ’Den lyserøde By’. Byen er grundlagt i 1727 af Sawai Jaisingh II. Stemningen er “1000-og-Én-Nat” med de storslåede paladser og livlige basarer. Byen har i århundreder haft ry for deres fine kunsthåndværk i sølv og ædelsten. Ved ankomsten til Jaipur bliver I indkvarteret på et rigtigt dejligt hotel, endnu engang indrettet i en haveli.

I overnatter i Jaipur, morgenmad inkluderet.

Sammen med jeres lokale Jaipur-guide besøger I Rajasthans gamle hovedstad Amber fra det 15. århundrede, som ligger i en skålformet dal i bjergene. En stille sø i dalens bund spejler de før så uindtagelige forsvarsværker, der tårner højt på klippekanten. I mange år var der tradition for at ride på elefantryg op til fortet, men de seneste år er det lykkedes for dyrerettighedsorganisationer og stadsdyrlægen i Jaipur at få frem, hvor usselt elefanterne blev behandlet. De har længe forsøgt at stoppe dette på baggrund af de dårlige forhold for elefanterne, derfor skipper vi rideturen og kører i stedet op til fortet med audienshallerne, lystslottet, Lyksalighedens Plads, haremsgemakkerne, månepavillonen og templet for den blodtørstige Kali, hvor mennesker blev ofret. Om eftermiddagen bliver I taget med på bytur i den lyserøde by med besøg til paladset, observatoriet og Hawa Mahal, Vindenes Palads, der også er et af verdens eventyrlige bygningsværker. Maharajaen bor stadig i en del af det fyrstelige kompleks, der også huser museer for tekstiler, våben og malerier i miniaturestil. Observatoriet er i slægt med oldtidens astronomiske anlæg. En park af gigantiske instrumenter i tegl og sten rummer et 30 meter højt solur og en skov af sekstanter og astrolaber for dyrekredsens tegn. Afslut eventuelt dagen med basarvandring, hvis I lyster det.

I overnatter i Jaipur, morgenmad inkluderet.

I vender snuden nordpå og kører op til Delhi – millionbyen der flere gange har været Indiens hovedstad. Byen består nu af Old Delhi, grundlagt under mogulerne, og af briternes New Delhi.

Ved ankomsten bliver I indkvarteret på et hotel i det sydlige Delhi, og har I lyst til mere denne dag, vil vi foreslå en taxa til Hauz Khas for lidt shopping, kaffe på en af de mange cafeer eller blot en slentretur rundt om søen, forbi afghanerens tidligere madrassa (koran skole) og et af de smukkeste eksempler på islamisk arkitektur i Delhi.

I overnatter i Delhi, morgenmad inkluderet.

I starter dagen i Old Delhi med Det Røde Fort, marmorpaladserne, Perlemoskeen og Jama Masjid, den store fredagsmoske. Nær Chandni Chowk fletter I jer vej ind i den gamle bydels snævre, travle basar og går til fods med gennem de små gade og gyder, stopper undervejs og smager på noget af bedste streetfood som Nordindien har at byde på. I skal også se erobrernes sejrstårn, Qutub Minar, og moskeen Quwut-ul-Islam med den 1.600 år gamle rustfri jernsøjle.

Senere besøger I New Delhi der er præget af brede, grønne boulevarder med lav bebyggelse. I kører forbi Præsidentpaladset og India Gate, det moderne Birla hindutempel og slutter ved Connaught Circus, et indkøbsområde og shopping-paradis.

I overnatter i Delhi, morgenmad inkluderet.

Efter morgenmaden går turen hjemad igen med bagagen fuld af oplevelser og indtryk.